A introdução do Jiu-Jitsu no Brasil está intimamente ligada à
Família Gracie, afinal foi em virtude de uma deferência especial a Gastão Gracie, que Mitsuo Maeda começou a ensinar Jiu-Jitsu ao seu filho mais velho Carlos Gracie.Em 1914 Mitsuo Maeda, o Conde Koma, Professor e campeão de Jiu-Jitsu chegava ao Brasil como adido comercial do Japão no Brasil, tendo se tornado grande amigo de Gastão Gracie, em razão da afinidade que tinham. E, em retribuição aos favores prestados por Gastão, e sabedor da grande preocupação de Gastão tinha com esses filhos que, com freqüência se envolviam em brigas de rua, resolveu ensinar as técnicas de Jiu-Jitsu ao seu filho, Carlos Gracie.Após aprender as técnicas básicas de Jiu-Jitsu com o Conde Coma, Carlos Gracie começou a dar aulas para os amigos do Banco do Brasil e, com resultado, acabou fazendo disso uma profissão.Helio Gracie era o irmão caçula e não recebeu aulas do Conde Coma nem do seu irmão Carlos, como afirma na sua entrevista à Revista Playboy de fevereiro de 2001. Helio Gracie estudava no Colégio Diocesano do Rio de Janeiro e sofria de vertigens e desmaios. Como ninguém sabia o que ele tinha, acabou por convencer a sua Mãe a tirá-lo da escola. Perto dos 14 anos não tinha como ocupar o tempo e passava o dia inteiro assistindo seu irmão Carlos dar aulas de Jiu-Jitsu. Depois de um ano e meio, parecia um papagaio, isto é, sabia repetir tudo o que o irmão explicava aos alunos. Um dia Carlos estava atrasado e Helio Gracie deu aula em seu lugar. A partir daí resolveu adaptar o Jiu-Jitsu ao seu próprio jeito. Após aprender Jiu-Jitsu e começar a praticá-lo, nunca mais teve problemas de saúde.Como Helio diz: “Eu não inventei o Jiu-Jitsu. Mas o que eu pegue era uma porcaria, assim como o avião do Santos Dumont comparado ao supersônico de hoje”. Os irmãos aprimoraram as técnicas aprendidas, tornando-as mais eficientes e acessíveis ao tipo físico de qualquer pessoa. Nascia, assim, o Gracie Jiu-Jitsu, hoje, mundialmente conhecido como Brazilian Jiu-Jitsu, transformando-se na mais completa e melhor forma de defesa pessoal que se conhece em nossos dias. Helio Gracie recebeu do Governo dos Estados Unidos um certificado reconhecendo que ele era o criador do Jiu-Jitsu praticado lá.Os Irmãos Gracie passam por Minas Gerais e em Belo Horizonte ministram algumas aulas num hotel da região. Em seguida seguem para São Paulo e no bairro das Perdizes montam uma academia. Sem o sucesso desejado transferiram em 1920 residência para o Rio de Janeiro e lá fundam a Academia de Jiu-Jitsu, localizada à Rua Marquês de Abrantes, Praia do Flamengo, onde começaram a transmitir os ensinamentos aprendidos com o Professor Maeda e desenvolvido por eles.A partir daí, o Jiu-Jitsu passou a ser difundido com sangue e suor. A luta de quimono, desconhecida dos brasileiros, foi-se impondo, através de vitórias, contra todas as formas de luta que aqui existiam como a Capoeira, a Greco-Romana e o Boxe e, mais tarde, quando aqui chegou, o Judô Esportivo e, recentemente, o Karatê-Dô esportivo. Lutas épicas e memoráveis de Hélio Gracie, contra adversários fisicamente mais fortes, colocaram o Jiu-Jitsu brasileiro acima de todas as demais formas de lutas. As sucessivas vitórias de homens franzinos contra gigantes musculosos, fizeram com que, bem cedo, os mais incrédulos acreditassem na invencibilidade do Jiu-Jitsu. Após anos de lutas e de estudos, desenvolveu-se um verdadeiro Estilo Brasileiro de Jiu-Jitsu, com aprimoramento da luta de chão e o lançamento, pela primeira vez, da luta de Jiu-Jitsu sem quimono valendo, inclusive, golpes traumáticos. Atualmente, o Jiu-Jitsu Brasileiro encontra-se em plena expansão em nível mundial, conseqüência de um trabalho que teve seu início na década de 20. A partir daí, surgiram na Família Gracie lutadores notáveis como Carlson, Rolls, Rickson, Royce, Royler, Roger e muitos outros.Enquanto isso, na mesma época de Mitsuo Maeda, outros japoneses continuaram difundindo o Jiu-Jitsu. “Geo Omori”, por exemplo, aceitava desafios no picadeiro do circo “Queirolhos” e foi ele também quem fundou a primeira Academia do Brasil, em São Paulo no Frontão do Braz, na Rua Rangel Pestana , no ano de 1925, segundo o historiador Inezil Penna. Os irmãos Ono vieram ao Brasil na década de 30, advindos de um renomado mestre de Jiu-Jitsu do Japão. Aqui no Brasil formaram muitos alunos, mas, acabaram por adotar a prática do Judô.Takeo Yuano muito conceituado por sua exímia técnica, viajou por todo o Brasil e ensinou Jiu-Jitsu em cidades como São Paulo e principalmente em minas Gerais, onde lecionou e até estimulou a criação da Federação local.
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